Уникальное полупресноводное озеро Балхаш в Казахстане высыхает с катастрофической скоростью. По словам председателя экологического союза «Табигат» Мэлса Елеусизова, уровень воды в озере держится только благодаря таянию ледников. Если бы не это Балхаш давно бы стал новым Аралом.

Первым врагом водоема стало искусственное водохранилище Капчагай. 40 лет назад воду для его заполнения брали из реки Или – главной артерии озера. Тогда Балхаш обмельчал на два метра. Сегодня новая угроза исходит со стороны Китая: страна еще не подписала конвенцию по трансграничным водам, и интенсивно строит у себя на территории водохранилища.

Экологи говорят: если Китай продолжит забирать воду, через 5-6 лет от Западного Балхаша останется лужа. Восточный же Балхаш разделится на два соленых водоема, и вся пресноводная рыба в нем погибнет. Еще одна экологическая проблема озера – промышленные выбросы. Их и так сливают немало, а недавно на металлургическом комбинате случилась авария.

Ради спасения Балхаша общественники Казахстана призывают спустить воды Капчагайского водохранилища, а также ввести в стране режим строгой экономии воды. На днях 700 экологов и спортсменов со всего мира провели Или-Балхашскую регату. Их цель - добиться решения проблем водоема на государственном уровне.