Строительство крупнейшей на Кавказе ГЭС было начато в 1963 г. Это первая в мире высотная плотина (232 м) возведенная в самом узком месте русла реки Сулак. Высота плотины 230 м, длина 350 м. Водохранилище, крупнейшее на Северном Кавказе: - площадь зеркала воды - 45 кв. км, полный объём - 2,78 куб км; - длина водохранилища - 40 км, максимальная ширина - 5 км; 335 м. над уровнем моря. Самая высокая в России арочная плотина, высотой около 300 м. Строили ее 17 лет. В разгар строительства основания плотины, в мае 1970 г, в Дагестане произошло 8-балльное землетрясение и работы были приостановлены.

После ликвидации последствий землетрясения стройка была возобновлена. Строили ударными темпами. В тело плотины было уложено 1.275 млн. куб. м. бетона, а всего уложено почти 1.5 млн. куб. м. бетона, что равно кубу бетона со стороной 110 м!

Первый агрегат пустили в 1974 г. Сильнейшее землетрясение - испытало ГЭС на прочность: плотина выдержала, горы нет. Скала, в которую упиралась плотина, треснула. Миллион кубометров породы грозил сползти и раздавить плотину. И люди «привязали осколок» горы. Бурили скважины, вставляли штифты, крепили растяжки. Закрепили. Но уверенности, что при новом землетрясении «осколок» не съедет, нет. Для отвода лишней воды был построен тоннель, длиной около 700 м. и диаметром около 10 м. При необходимости через него может проходить до 2400 кубометров воды в секунду со скоростью 50 м/с. С 1974 по 1976 годы были запущены все 4 гидроагрегата. Строительный тоннель был перекрыт бетонной пробкой и Чиркейское водохранилище стало наполняться водой.

ГЭС была введена в эксплуатацию в 1981 г. Ведущие энергетики мира, посетившие построенную в сложнейших геологических условиях Чиркейскую ГЭС, признали ее уникальность. На ГЭС есть особая служба, которая следит за малейшим движением гор и плотины. Случается, фиксирует сдвиг на 1-2 мм.

...Горы живут. Землетрясения, камнепады, лавины - это будни гор, их дыхание. Кавказца не удивишь землетрясением, но старожилы говорят, в последние годы вздохи земли участились: правда неглубокие – 3-4 балла. Не водохранилище ли тому причина? Вопрос открытый. Ведь водохранилище - это дополнительные 2 млрд. т. Выдержат ли горы?

Иногда достаточно и капли, чтобы переполнилась чаша. Впервые связь между землетрясением и водохранилищем - обнаружили в 1931 г. на р. Марафон в Греции. А затем землетрясение в США в 1935 г., после заполнения водохранилища на р. Колорадо.
Оно заставило заговорить о спровоцированных земных толчках. Американцы сейчас вблизи всех крупных водохранилищ устанавливают сейсмографы. 14% из них фиксируют возбужденную сейсмичность. Как утверждают ученые 25% крупных плотин усиливает сейсмичность. ЮНЕСКО даже проводило научные конференции по этой теме. Может не случайно многие страны отказываются от крупных ГЭС в горах, берегут природу. Мелкие, но автоматизированные станции строят в Норвегии, Швеции, Швейцарии, где доля гидростанций больше, чем в России.

НИРА Аксакал