В статье проанализированы теоретические основы налогов и платежей природноресурсного и природоохранного характера, прежде всего платежей за негативное воздействие на водные объекты. Исследована предыстория формирования соответствующих финансовых институтов в нашей стране. Приведены некоторые аналоги, действующие в зарубежных странах. Дана оценка функционирования экономического механизма охраны окружающей среды в настоящее время. При этом особое внимание обращено на проблему нормирования негативного воздействия на водные объекты, сформулированы конкретные предложения по проведению соответствующей работы на основе наилучших доступных технологий (НДТ).